Charleston Sud de Pat Conroy

" Je n'ai jamais voulu un fils parfait. Un être humain me suffit bien."

Voilà un livre que je ne me serais jamais acheté moi-même : je suis une lectrice trop lente pour être adepte des pavés qui nous suivent mal partout où l'on va, (je rappelle que je me déplace presqu'exclusivement à pied !), j'ignorais tout de cet auteur jusqu'à il y a peu, le titre, encore moins la couverture ne m'attirent pas du tout, le seul mot "saga" sur la 4è de couverture m'aurait fait reposer ce livre ... et pourtant, j'ai pris plaisir à cette lecture, j'ai aimé retrouver ces personnages chaque soir ou presque (hum ... je ne suis pas une "monolectrice"!) et je remercie vivement de m'avoir donné l'occasion de participer à ce partenariat avec les éditions Albin Michel en découvrant Charleston Sud de Pat Conroy !

Le narrateur, Léo King, raconte de manière rétrospective une grande partie de sa vie, de l'adolescence à la fleur de l'âge : une vie à la fois terriblement ordinaire, faite d'amitiés, d'errances, de carrière professionnelle à construire, de couples qui se font et parfois se défont, de fou-rires, de drames, bref de tout ce qu'une existence peut traverser, mais une vie aussi singulière tant ce roman illustre la force du destin qui mène chaque individu sur un chemin qui lui est propre.
Le récit de Léo mêle très étroitement sa vie à celle de ses amis venus d'horizons bien différents alors que rien ne les destinait à se lier d'une si forte amitié. Charleston, ville de Caroline du Sud, est un personnage à part entière du roman tant la cité a façonné ces personnages.
Alors certes, ce roman est "très américain" dans le pire sens qui soit : clichés, style parfois excessivement lyrique, accumulation de drames, peut-être, pour certains lecteurs, voyeurisme, construction pas toujours pertinente à mon sens (pourquoi ce retour en arrière dans le dernier tiers ??), un certain manichéisme ... mais je me suis laissé prendre au jeu car, mine de rien, les deux époques phares de ce roman correspondent à deux époques clés de l'histoire des Etats-Unis et dans deux lieux judicieusement choisis : la fin des années 60 et le "début de la fin" de la ségrégation raciale qui fut particulièrement douloureuse dans le sud du pays (et comme on le voit parfaitement dans ce roman, pas toujours réglée, même dans les années 90) ; les années 80, autrement dit les années SIDA, qu'à cette époque on croyait encore être une maladie réservée aux homosexuels tant ils furent décimés, notamment dans des villes comme San Francisco où se déroule la partie centrale du roman.
D'autres thèmes qui, vu d'ici peuvent sembler être des clichés mais sont là-bas essentiels, sont présents : le poids de la religion, surtout dans ces états du Sud, la révolution sexuelle, le rêve hollywoodien, la folie à laquelle toutes ces barrières sociales, raciales, sexuelles peuvent conduire ... J'ai ainsi retrouvé dans ce roman l'Amérique que j'ai connue lors de mes séjours là-bas (j'y ai vécu 18 mois environ, en deux fois) et ma tendresse pour ces personnages n'est donc peut-être pas objective.
Enfin, si Charleston Sud est d'abord le roman d'une génération, c'est aussi un roman souvent social, parfois un roman policier voire un thriller, enfin, plus simplement, le roman d'une bande éclectique d'amis qui vont, ensemble, apprendre autant dans le rire que dans la souffrance, ce que c'est que de devenir des adultes et, en ce sens, c'est un roman universel.

Le roman d'amitiés adolescentes qui vont apprendre à devenir adultes

Un peu de couleur !

Même si je suis un peu rouge de honte de ne répondre que ce soir au tag des couleurs que m'a proposé Esméraldaé il y a tout juste un mois et que d'ailleurs, il y a plein plein de rouge chez moi, c'est en orange, ma couleur favorite, que j'ai choisi de me livrer à ce petit jeu :

Cela m'a donné l'occasion de me rendre compte que je n'ai finalement pas tant d'orange chez moi ... il faut dire que je vous ai épargné ce qu'il y a de plus orange dans la maison, à savoir les toilettes :-)) !

Je vous présente donc, en haut, de gauche à droite :
* mes tasses préférées (celle de gauche est orange à l'intérieur)
* le portrait tout orange que ma Demoiselle a fait de moi : vous remarquerez en agrandissant la photo que je porte de grosses chaussures : logique, il fait froid !!
* la pendule de la cuisine

Au milieu, toujours de gauche à droite :
* mes pots de plantes et quelques minis pots contenant de la noisette en poudre, dans ma cuisine dont une partie des murs est orangée
* le panier de fruits de saison : bon, les citrons ne sont pas franchement de la bonne couleur, mais pour le reste : clémentines, oranges, kaki, j'ai tout bon !

En bas, toujours dans le même sens :
* une chaise d'enfant en plastique orange que mes filles s'arrachent
* justement : une MiniRikiki qui a la drôle d'idée d'avoir les cheveux orange et un doudou de la même couleur (la photo a un an tout juste !)
* en haut : l'un de mes bracelets faits maison préférés
* en bas : une photo de ma rue, prise l'an passé, sans flash, un soir de neige
* ma fidèle yaourtière des années 70 !

Saveur d'enfance

En octobre, le magazine Modes & Travaux offrait un petit livre de cuisine en supplément à son mensuel et je n'ai pas su y résister !

Comme il nous restait de "vraies" pommes, directement ramassées dans un verger alsacien (le goût est incomparable !), je me suis lancée dans la réalisation d'un gâteau aux pommes et à la crème fraîche qui, en plus d'être succulent, m'a émue en rappelant à mes papilles la saveur du gâteau de pommes que ma grand-mère faisait quand j'étais petite !
La recette indiquée dans le livre est parfaite, je n'ai changé que le temps de cuisson.

Préchauffer le four à 160°.
Beurrer un plat à gratin.
Eplucher 3 grosses pommes (la recette recommande 6 pommes : ça doit faire beaucoup !)et les couper en petits morceaux. Disposer les dés de pommes au fond du plat.

Dans une jatte, mélanger 80 grammes de farine avec un demi sachet de levure, 100 grammes de sucre, une pincée de sel, 6 cl de lait et 50 grammes de beurre fondu.
Verser cette pâte sur les pommes (ne pas s'inquiéter qu'il semble y en avoir peu : ça surprend mais c'est normal !) puis enfourner 20 minutes.
Battre alors un œuf avec 50 grammes de sucre. Ajouter 3 cuillères à soupe de crème fraîche. Mélanger. Verser sur le gratin puis enfourner à nouveau 20 à 30 minutes, jusqu'à ce que le gâteau soit bien doré :

Cette présentation n'étant pas très jolie, j'ai servi les parts dans de jolies coupelles fleuries :

Le dessus est croustillant à souhait, le gâteau est moelleux, la saveur est douce : j'en referai, très vite !

Le grain de sel de la Demoiselle # 11

Si vous avez des enfants à gâter ce Noël, voici l'album qu'il faut glisser sous leur sapin ! Depuis que nous l'avons découvert, nous ne nous en lassons pas !

Les Du Merle et les Youyou est un album de Lénia Mayor et Catherine Maréchal publié aux jolies éditions Anne Chanel.
La très bourgeoise famille Du Merle et la plus populaire famille Youyou habitent dans le même arbre mais les uns logent sur La Plus Haute Branche tandis que les autres vivent dans un trou de la Basse Branche. Bien qu'ils ne se fréquentent évidemment pas, ils se détestent profondément mais leur petit monde est chamboulé lorsque le fils Noirel Du Merle et la fille Bijou Youyou se rencontrent et tombent aussitôt amoureux ... Les remontrances, plaintes, colères, pressions de leurs parents n'y faisant rien, ils installent leur petit nid dans de la mousse et leurs parents les y oublient, ou presque.
Lorsqu'un violent orage casse les branches de l'arbre, qu'elles soient La Plus Haute ou la Basse, les deux familles se retrouvent sans logis et tout mélangés les uns aux autres ! Ils sont alors accueillis chez Noirel et Bijou où ils vont bien devoir apprendre à se connaître et à vivre ensemble.

C'est une très jolie fable et tout le talent des auteurs réside dans l'habileté avec laquelle ils ont traité un sujet aussi délicat que le racisme social : le texte est à la fois riche et plein de jeux sur les mots et les sonorités tandis que les illustrations sont à la fois sombres par les coloris et très amusantes grâce à tout un tas de détails.
Ma très romantique demoiselle aime tout particulièrement cette page où les deux tourtereaux tombent amoureux l'un de l'autre :

Les illustrations amusantes vont plaire aux plus petits lecteurs, l'histoire d'amour à rebondissements va intéresser les enfants plus grands, les thèmes de la différence, de la tolérance vont séduire les parents et l'humour va ravir petits et grands lecteurs. Quelle réussite que cet album !

Boîte à déj' # 14

Voici le bentô du jour ! La journée s'annonçait très (trop !!) longue avec des réunions tardives et une bien courte pause déjeuner alors ça m'a fait du bien ce midi de retrouver mon joli owan bentô de chez Bento&Co rempli de bonnes choses.

Vu d'en haut, je trouve que mon bentô n'a pas l'air très rempli mais il a largement satisfait mon appétit de moineau.
* En entrée, à droite : du chou blanc juste râpé avec dans la petite boîte jaune de la sauce au soja ; des carottes cuites à la vapeur avec une fleur d'Edam
* En plat, à gauche, des pâtes vertes en forme d'animaux ; en haut, toujours à gauche, du poulet au sésame caramélisé*
* En dessert, à gauche, un petit suisse mélangé avec du sirop de fraise (dommage que le flash ne rende pas la jolie couleur rosée !) décoré de quelques petits cœurs en sucre rose ; à droite, quelques quartiers de clémentine , trois fleurs de gâteaux au chocolat maison

Poulet au sésame caramélisé
Couper une escalope de poulet en petits morceaux. Dans un bol, mélanger une cuillère à soupe de sauce au soja, une cuillère à soupe de Mirin, une cuillère à soupe de sucre cassonade et deux cuillères à soupe de sésame doré. Y déposer les dés de poulet, les enrober du mélange et laisser mariner une demi-heure. Faire chauffer de l'huile de sésame dans une poêle, y saisir rapidement les dés de poulet. Simplissime et délicieux !

L'atelier de la Marmitonne # 26 ou le choix impossible !

Muffins ou madeleines ? madeleines ou muffins ? A l'heure où certaines se posent cette étrange question, nous, nous avons tranché : les deux !

Pour être tout à fait honnête, il y a belle lurette que les muffins et les madeleines dont je vais vous donner les recettes ont été avalés mais voilà, ici c'est un peu comme à la télé, tout n'est pas toujours en direct ! Il y a déjà 3 semaines, nous avons profité de la visite de la marraine de notre Mini Rikiki pour improviser deux recettes : la Marmitonne a préparé des muffins à la poire et au chocolat tandis que j'ai concocté des madeleines au kiwi.

Pour une vingtaine de muffins à la poire et au chocolat

Préchauffer le four à 200°.
Dans une première jatte, mélanger 240 grammes de farine avec 100 grammes de sucre, un sachet de levure chimique et un peu de sel.
Dans une deuxième jatte, verser 150 ml de lait, 110 ml d'huile de colza

Ajouter deux œufs

Mélanger

Verser en une seule fois le mélange sec dans le mélange liquide et mélanger grossièrement

Peler 3 poires et les couper en petits morceaux

Les ajouter à la pâte. Couper grossièrement 100 grammes de chocolat noir et les ajouter à la pâte

Beurrer des moules à muffins

les remplir aux deux tiers

Enfourner 20 minutes.

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Pour 24 madeleines au kiwi

Préchauffer le four à 220°.
Fouetter 2 œufs avec 150 grammes de sucre jusqu'à obtenir un mélange mousseux. Ajouter en alternant (une cuillère de chaque) 150 grammes de farine et 125 grammes de beurre fondu. Mélanger pour obtenir une pâte bien homogène. Peler et couper en morceaux 3 kiwis et les incorporer à la pâte. Idéalement, placer la pâte au réfrigérateur 10 à 15 minutes avant de remplir les moules.
Huiler au pinceau des moules à madeleines puis les remplir (pas de trop, la pâte va se rependre !). Enfourner une dizaine de minutes (surveiller la cuisson ! ).

Vraiment, il faut être fou pour choisir entre madeleines et muffins !

L'automne et moi

Il y a 15 jours déjà que Stephie m'a taguée et cela m'a fait plutôt plaisir car il s'agit d'énumérer 7 activités qui rythment mon automne, or c'est ma saison préférée ! Mais voilà, le temps a filé, les tags se sont accumulés, les notes de lecture et les recettes aussi et je ne parle même pas du travail en retard... Pfiou ! J'avais en outre l'envie d'illustrer tous ces billets mais j'ai quelques soucis pour le faire. Bref, j'ai mille excuses dont aucune de valable alors me voici enfin, ce soir, à honorer ce premier tag, ce qui va sans doute redonner espoir à mes 3 autres tagueuses du mois :-)

L'automne est donc la saison que j'aime le plus car c'est l'occasion

1/ de faire la fête ! En effet, mes deux filles et moi-même sommes nées en automne, chacune un mois différent, ce qui est l'occasion de (se) faire de petits et grands plaisirs, qu'ils soient joliment emballés dans du papier cadeau ou sucrés et couverts de bougies !

2/ de me balader dans les rues à la nuit tombée ... et de laisser mon regard capter des bouts de vies à travers les fenêtres faiblement éclairées par une lampe déjà allumée : oui, je sais, ce n'est pas bien de regarder chez les autres mais j'adore cela et, paradoxalement, moins j'en vois, plus j'aime car je laisse mon imagination faire le reste !

3/ admirer les couleurs et respirer les odeurs de la nature : je ne m'en lasse pas ! Quel régal !

4/ marcher sur un tapis de feuilles mortes et les faire crisser sous mes pas. Depuis que je suis maman, j'adore voir mes enfants se rouler dans les feuilles et il m'en faudrait peu pour que je me joigne à elles !

5/ redevenir casanière : après l'été qui invite aux sorties, à la vie à l'extérieur, l'automne se prête davantage au cocooning. J'aime retrouver cette intimité, cette vie repliée sur soi, ce plaisir de la solitude. J'aime éclairer ma maison de quelques petites lumières seulement, me caler sur mon canapé, bien couverte par un plaid, un chat sur les pieds, un livre à la main et un thé bien chaud sur la table basse.

6/ malheureusement, l'automne est aussi la saison durant laquelle, inévitablement, on entre en lutte ... contre les microbes ! Et plus on est nombreux dans la famille, plus on rit, euh ... non, plus on éternue, tousse et j'en passe !

Cette année, tout particulièrement, mon automne est rythmé par
7/ une grande réflexion sur ma prochaine probable reconversion professionnelle : pour être franche, ce n'est pas qu'une partie de plaisir mais en même temps c'est une manière de me tourner vers l'avenir qui aide à ne pas subir le présent

Ce tag ayant fait le tour de la blogosphère, je préfère ne désigner aucun successeur mais que cela ne vous empêche pas de vous laisser tenter à le reprendre !